¿Alguna vez te han preguntado en el trabajo si conocías a alguien apropiado para un puesto vacante? ¿Te ha surgido alguna colaboración en un proyecto interesante gracias a alguien al que conociste en un evento profesional? Cada vez más, la habilidad para establecer y gestionar una red de contactos es esencial para avanzar en el terreno laboral.

Diversos sondeos aseguran que alrededor de un 75% de los españoles han encontrado trabajo a través de contactos. Así pues además de mejorar tu formación, estudiar idiomas, cuidar tu presencia y demostrar tus capacidades técnicas, deberías invertir algo de tiempo en relacionarte. El poder expansivo de tu red de contactos puede ser extraordinario. Basta recordar la famosa teoría que asegura que todo el mundo está conectado, separado únicamente por 6 personas. Es decir, que a través de los contactos de tus contactos podrías llegar hasta el presidente Obama a través de sólo 6 personas.

¿Quiénes son nuestros contactos?

Seguro que tienes más contactos de los que imaginas. Piensa en todas la personas que has conocido en los lugares donde has estudiado (colegio, instituto, Universidad, academias, talleres…), en los sitios donde has trabajado, la gente con la que has colaborado, viajes que has hecho, encuentros a los que has asistido, tus vecinos, tus familiares, tus colegas del gimnasio, tus amigos y los amigos de tus amigos…. La lista es larga, ¿verdad?

Pero si sólo hablas con gente que conoces, estás perdiendo oportunidades muy valiosas. Para ampliar tu red de contactos es interesante asistir a ferias, salones, congresos, conferencias, cursos... así como formar parte de colegios, asociaciones profesionales, grupos de trabajo. Y darte a conocer, claro, no se trata sólo de hacer acto de presencia, sino de presentarte a la gente, iniciar una conversación cordial, intercambiar tarjetas… Incluso existen eventos específicos para faciliar la creación de contactos: los eventos profesionales de networking. Y para ahorrar más tiempo también existe el speed networking, citas rápidas entre profesionales.

Pero además de sacarle provecho profesionalmente, el networking puede ser una filosofía de vida que consiste en colaborar con los demás, relacionarse y compartir conocimiento.

El boca a boca en la búsqueda de empleo

¿Quién no le ha dado el CV a una amiga para que lo entregue en su trabajo cuando había un puesto vacante? Y seguro que has oído con frecuencia la pregunta “¿No sabrás de alguien que…?”. Y es que el “boca a boca” sigue siendo uno de los métodos más utilizados de selección de personal. Por eso, una de las primeras cosas que se recomienda a una persona que busca trabajo es “dar voces”, o sea, informar a nuestros amigos y conocidos de nuestras intenciones.

De hecho, según Adecco el 80% de las ofertas de trabajo no salen nunca a la luz. No se publican ni en Internet, ni en prensa ni en empresas de Recursos Humanos. Es suficiente con la red de contactos de los trabajadores/as. Incluso en algunas empresas se están incentivando económicamente a los trabajadores para recomendar posibles candidatos de empleo.

Y es que lejos de lo que aparentemente pudiera parecer enchufismo, es una herramienta de la empresa para seleccionar personas con referencias, que conocen la institución, que se adaptan al puesto. Y si no piensa un momento: si tienes que hacer unas reformas en casa o contratar a alguien para cuidar a tus hijos o limpiar tu casa, ¿no recurrirás primero a tus conocidas para que te recomienden a alguien? De todas formas, ser recomendado no asegura el puesto de trabajo: eres tú quién ha de demostrar tus capacidades en el proceso de selección.

Contactos para tu desarrollo personal

El networking no sólo es de utilidad para las personas que buscan empleo, también para los que están inmersos en el mercado laboral puesto que contar con una red de contactos te permite mejorar profesionalmente, promocionarte y relacionarte con expertos del sector. Por ejemplo, puedes establecer relaciones con personas que comparten tus mismos intereses, proporcionarte colaboraciones, alianzas, inversiones, enterarte de jornadas, encuentros, intercambiar puntos de vista y compartir información. Y evidentemente todo este intercambio no puedo sino repercutir positivamente en tu crecimiento personal y profesional.

Las infinitas posibilidades de las redes sociales

En este proceso de ampliar y cuidar tus contactos, las redes sociales en Internet pueden ser un principal aliado puesto que multiplican las posibilidades de conseguir un cliente, contactar con un colega o resolver una duda profesional. Y es que hoy en día ¿quién no utiliza Facebook, Twiter, MySpace? Según un estudio, ocho de cada diez usuarios utilizan Twitter para mejorar su networking y establecer contactos profesionales. Pero es que además existen redes especialmente dedicadas a los contactos profesionales. Las más utilizadas son Linkedin.com, Xing.com y Viadeo.com.

El networking femenino

Aparentemente el networking debería ser “pan comido” para las féminas, puesto que tradicionalmente hemos presumido de ser “unas hachas” en el arte de relacionarnos y comunicarnos. Pues según un estudio de la Indiana University South Bend no es así. Al parecer, los hombres sacan mayor rendimiento profesional que las mujeres de sus contactos personales. Según este informe, las mujeres recibimos apoyo moral de nuestras amistades pero no tanto apoyo laboral.

Sin embargo, otro de los motivos que presenta el estudio es que las mujeres no suelen contar con una red de contactos de “alto estatus”. Pero no podía ser de otra manera, ante las evidentes dificultades que tienen las féminas en todo el mundo para alcanzar puestos directivos y de responsabilidad.