“Hacen falta más médicos y enfermeras”: en pleno siglo XXI, este titular ha aparecido recientemente en un periódico. ¿No te resulta chocante que atribuya valor masculino a la profesión médica y consideración femenina a la de enfermería? Estos estereotipos de género se conocen como discriminación horizontal.

Supuestamente, vivimos en una sociedad avanzada y moderna donde todo el mundo puede elegir su profesión libremente. Sin embargo, el 59% de las chicas entrevistadas en un estudio de la Universidad Politécnica de Catalunya asegura que cambiaría de profesión en el caso de ser un chico.

Profesiones con género

La distribución desproporcionada de hombres y mujeres por sectores laborales es un hecho que se evidencia cuando calificamos un trabajo como masculino o femenino. Puedes comprobarlo mirando las ofertas de empleo: “se busca secretaria”, “se necesita mecánico”, “se precisa chica para cuidar niños”, “busco fontanero”. ¿Necesitas más pruebas? Según la Comisión Europea, las mujeres se concentran en profesiones como los servicios sociales, la asistencia sanitaria y la educación, mientras que los hombres se agrupan en las ingenierías, las finanzas y las obras públicas. Los sectores más equilibrados son el comercio, la hostelería y la administración pública. Pero incluso dentro de una misma empresa se evidencia esa segregación. Fíjate en la distribución de tu empresa por sexos, ¿en qué departamentos hay más féminas? Según la Organización Mundial del Trabajo (OMT), las mujeres somos mayoría en áreas de planificación, organización, calidad, marketing y ventas, y tenemos menos presencia en producción, obra, I+D y nuevas tecnologías. Y curiosamente, incluso en las áreas donde predominan las mujeres, los pocos hombres que hay suelen ocupar los puestos de mando.

Discriminación horizontal

Que haya más féminas que hombres en una profesión no sería más que una información curiosa si no fuera porque las actividades laborales femeninas suelen ir acompañadas de sueldos más bajos, mayor índice de paro, menor valoración social y mayor inestabilidad laboral. En muchos ayuntamientos, un funcionario perteneciente al Área de Urbanismo tiene un sueldo más elevado que otra persona con la misma categoría laboral que trabaja en el Área de Bienestar Social. Hay un argumento muy extendido que justifica esta situación asegurando que el trabajo de un ingeniero industrial es más importante que el de una educadora social o el de una enfermera. ¿Pero acaso no es más valioso cuidar de una persona enferma que fabricar un nuevo limpiaparabrisas de coche?

Siguiendo los roles tradicionales

}Si te fijas en lo que hemos dicho sobre cuáles son las profesiones con más presencia masculina y cuáles con más mujeres... ¿te das cuenta de que hoy, al igual que hace 1.000 años, las féminas se siguen dedicando al cuidado de las personas y los hombres a construir el mundo? ¿crees que es cuestión de intereses y capacidades o de prejuicios y estereotipos? Gran parte de las diferencias que existen en nuestros días son herencia de una sistema de organización forjado hace miles de años, cuando los hombres salían de la cueva para cazar y las mujeres se quedaban a recolectar y a cuidar de criaturas y animales. Esta división sexual de funciones determinó la separación entre los roles y habilidades, que sigue en vigor actualmente. Los itinerarios profesionales y las decisiones formativas de chicos y chicas están influidos por estos estereotipos tan añejos sobre el rol de hombres y mujeres que se siguen reproduciendo en las aulas, en los hogares, en los medios de comunicación y en la sociedad en general. El resultado es que las chicas evitan el estudio de las ciencias (pese a que están igual de dotadas para estas materias), tienen bajas expectativas de éxito y carecen de confianza y apoyo a la hora de emprender profesiones no tradicionales.

Romper estereotipos

Cambiar los estereotipos de género es un proceso lento pero necesario, que requiere trabajar desde diferentes ángulos: aulas, medios de comunicación, contexto familiar… Algunas iniciativas valiosas pueden ser educar en valores igualitarios, mostrar modelos de personas que se aventuran en ámbitos laborales más propios del otro sexo (buscar mecánicas, fontaneras, maestros de educación infantil), y presentar a chicos y chicas todas las opciones formativas y laborales para que escojan una profesión en función de su vocación, sin estar condicionados por su género.